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L’ail fait partie intégrante des pratiques culinaires et médicinales depuis plusieurs milliers d’années. Utilisé comme arôme dans la cuisine, cet aliment est également considéré comme une source de prévention et de traitement pour toute une série de problèmes de santé et de maladies. D’un point de vue scientifique, l’ail appartient au genre Allium, apparenté aux oignons classiques tels que l’échalote et l’oignon vert. Curieusement, les anciens Égyptiens ont été parmi les premiers à reconnaître le pouvoir de l’ail en l’incorporant à leur alimentation et à leurs pratiques thérapeutiques. Destiné aussi bien à éloigner les vampires qu’à soigner les rhumes, l’ail a résisté à l’épreuve du temps en tant qu’herbe polyvalente et précieuse.
Voyons dans cet article quels sont les bienfaits de l’ail en tant que médecine douce, son impact sur la santé et les maladies cardiovasculaires.
Les principaux bienfaits de l’ail
L’ail blanc et protection du cœur
Dans l’huile d’ail, le trisulfure de diallyle est un composant qui protège le cœur pendant et après une intervention chirurgicale cardiaque et qui peut traiter l’insuffisance cardiaque. Le sulfure d’hydrogène a également des propriétés protectrices pour le cœur, mais sa nature volatile rend son utilisation thérapeutique peu probable. Dans le but d’explorer un moyen plus sûr d’apporter les bienfaits du sulfure d’hydrogène au cœur, les scientifiques se sont concentrés sur le trisulfure de diallyle. Dans des expériences menées sur des souris, les scientifiques ont constaté que les souris ayant reçu du sulfure de diallyle présentaient 60 % moins de lésions cardiaques après une crise cardiaque que les souris non traitées.
L’ail et ses bienfaits pour la santé : la prévention du cancer du poumon, du cerveau et de la prostate
Selon une étude récente, les personnes qui ont consommé de l’ail frais cru 2 fois par semaine sur une période de 5 ans ont réduit de 40 % le risque de cancer du poumon. Dans le cadre de cette étude, 1 000 patients atteints d’un cancer du poumon et 4 000 personnes en bonne santé ont été interrogés sur leur alimentation qui comprenait une série sur la consommation de tabac et d’ail. D’après l’étude, la consommation d’ail cru a un effet protecteur contre le cancer du poumon et pourrait être considérée comme une mesure préventive.
En outre, il existe des composés organo-sulfurés présents dans l’ail blanc (ou l’ail noir) qui peuvent détruire efficacement les cellules des glioblastomes, un type de tumeur cérébrale mortelle. Selon les scientifiques, trois composés riches en soufre présents dans cet aliment, appelés DADS, DAS et DATS, sont capables d’éliminer efficacement les cellules cancéreuses du cerveau. Parmi ces composés, le DATS s’est montré le plus efficace, détruisant plus de 30 % des cellules en quelques jours seulement. Selon cette étude, les composés d’origine végétale ont un grand potentiel en tant que remèdes naturels pour contrôler la croissance des cellules tumorales malignes du cerveau humain.
En Chine, un groupe de médecins a mené une étude sur le lien entre la consommation de légumes Allium et le risque de développement d’un cancer de la prostate. Sur la base de leurs recherches, ils ont conclu qu’il existait une corrélation entre la consommation de légumes de la famille des Allium, et plus particulièrement d’ail, et la réduction du risque de cancer de la prostate, en faisant un élément essentiel des médecines douces. Toutefois, en raison du nombre limité d’études pertinentes disponibles, l’équipe a recommandé la réalisation d’études prospectives mieux conçues pour valider les conclusions de l’étude.
L’ail est un antibiotique potentiel
Selon une étude récente, le sulfure de diallyle, présent dans les gousses d’ail frais, est 90 fois plus performant que les antibiotiques les plus courants pour lutter contre la bactérie Campylobacter. Or, cette bactérie figure justement parmi les principales causes d’infections intestinales. De plus, le sulfure d’ail pourrait être efficace pour réduire les bactéries nocives dans l’alimentation et l’environnement, un signe positif.
L’ail et l’accouchement prématuré
Pendant la grossesse, les infections microbiennes peuvent augmenter la probabilité d’un accouchement prématuré chez les femmes. Pour étudier l’impact potentiel de différents aliments sur le risque d’accouchement prématuré et d’infections antimicrobiennes, les chercheurs se sont concentrés sur les effets des fruits secs et des alliums. Selon les résultats d’une recherche bibliographique, ces aliments ont été sélectionnés comme ayant le plus grand potentiel de réduction du risque d’accouchement prématuré. Dans cette étude, 10 000 femmes ont participé, parmi lesquelles 5 % (500) ont été victimes d’un accouchement prématuré spontané. La consommation d’alliums et de fruits secs dans ce groupe a été examinée par les chercheurs. Selon cette étude, la consommation d’aliments contenant des composés prébiotiques et antimicrobiens pourrait réduire le risque d’accouchement prématuré spontané.
La consommation d’ail et l’arthrose de la hanche
D’après une enquête menée récemment, les femmes qui intègrent dans leur régime alimentaire des légumes de la famille des alliums, tels que l’ail, les oignons, les échalotes et le rakkyo, présentent des taux d’arthrose plus faibles. Selon les auteurs de cette enquête, une telle constatation souligne l’influence potentielle de l’alimentation sur l’évolution de l’arthrose. En outre, certains composés de l’ail pourraient être utilisés pour mettre au point des traitements contre l’arthrose.
L’ai et l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie
Les effets des suppléments d’extrait d’ail sur les taux de lipides sanguins des patients souffrant d’hypercholestérolémie ont été examinés. Dans le cadre de cette étude, 46 volontaires, tous atteints d’hypercholestérolémie, ont participé à l’étude. Sur les 46 participants, 24 présentaient également une hypertension artérielle. Selon le niveau de leur tension artérielle, les participants ont été divisés en 2 groupes : à taux de cholestérol élevé normotensif et à taux de cholestérol élevé hypertensif. Pendant 5 mois, les participants ont pris des suppléments d’extrait d’ail tout en subissant un contrôle régulier de leurs paramètres lipidiques sanguins, de leurs fonctions hépatiques et rénales.
Après 5 mois, les scientifiques ont constaté que la prise de suppléments d’extrait d’ail améliorait le profil lipidique sanguin des participants, améliorait leur capacité antioxydante sanguine et réduisait de manière significative leur pression artérielle diastolique et systolique. En outre, le niveau de produits d’oxydation dans les échantillons de sang des participants a diminué, ce qui indique une réduction des réactions d’oxydation dans l’organisme. En bref, les scientifiques ont constaté que la prise de suppléments d’extraits d’ail réduisait à la fois la tension artérielle et le taux de cholestérol chez les patients souffrant d’hypertension.
L’ail et le rhume
D’après une équipe de scientifiques, la consommation régulière d’ail peut contribuer à réduire le nombre de rhumes chez l’adulte et l’adolescent, mais n’a pas d’incidence sur la durée des symptômes. L’expression “usage prophylactique” signifie simplement une utilisation préventive. Bien que certaines études préconisent une efficacité maximale de l’ail cru, d’autres recherches indiquent que la consommation de toutes sortes d’ail, qu’il soit cuit ou cru, peut avoir des effets bénéfiques.
L’ail et les lésions hépatiques dues à l’alcool
La limitation de la consommation d’alcool est indispensable au maintien d’un foie en bonne santé. La consommation excessive d’alcool à long terme peut entraîner des lésions hépatiques dues à l’alcool. Dans le cadre d’une étude, une équipe de scientifiques a cherché un moyen de déterminer le rôle du disulfure de diallyle (DADS), un composé dérivé de l’ail, dans la protection contre le stress oxydatif causé par l’éthanol. Selon les résultats, le DADS semble avoir un effet bénéfique sur la prévention des lésions hépatiques induites par l’éthanol.
L’utilisation de l’ail
Aujourd’hui, l’ail est couramment en usage dans le traitement d’un certain nombre d’affections liées au cœur et à la circulation sanguine. De l’athérosclérose à l’hypercholestérolémie en passant par l’infarctus l’hypertension, et la maladie coronarienne, l’ail est un ingrédient de choix pour les personnes à la recherche de remèdes naturels pour leur santé cardiovasculaire. En outre, à l’heure actuelle, l’ail est très prisé par ceux qui cherchent à prévenir certains types de cancer, en particulier le cancer du poumon, de la prostate, du sein, de l’estomac, du rectum et du côlon. Bien que toutes ces utilisations ne soient pas étayées par des recherches, l’ail reste un choix populaire pour de nombreuses personnes. Toutefois, selon une étude récente, le réchauffement de l’ail pourrait réduire ses propriétés anti-inflammatoires, ce qui pourrait être problématique pour les personnes qui ont du mal à tolérer le goût et l’odeur de l’ail frais.
L’histoire de l’ail
Pendant plusieurs siècles, l’ail a été un ingrédient largement utilisé dans le monde entier. D’après les archives, l’ail a été utilisé lors de la construction des pyramides de Gizeh il y a plus de 4 000 ans. Le médecin populaire de la Grèce antique, Hippocrate, également connu sous le nom de “père de la médecine occidentale”, prescrivait l’ail pour diverses affections et maladies. Dans ce contexte, l’ail est particulièrement recommandé pour lutter contre les problèmes respiratoires, la fatigue, les parasites et les troubles de la digestion. Depuis l’Égypte ancienne, il s’est ensuite répandu dans les civilisations de la vallée de l’Indus (l’ouest de l’Inde et le Pakistan d’aujourd’hui) et, enfin, en Chine.
D’après certains spécialistes, les anciens Indiens appréciaient l’ail pour ses vertus curatives et ses effets aphrodisiaques. De leur côté, les riches détournaient l’ail pour son odeur piquante, tandis que certains groupes, comme les moines et les jeûneurs, ne pouvaient pas le consommer en raison de ses propriétés stimulantes. Dans le sud-est de l’Asie, au Moyen-Orient et au Népal, l’ail est utilisé depuis de longs siècles pour traiter divers problèmes de santé tels que la bronchite, l’hypertension, la dysenterie, les flatulences, les troubles hépatiques, les coliques, les vers intestinaux, le diabète, les rhumatismes et les fièvres. Plus tard, les Espagnols, les Français et les Portugais ont introduit cette plante sur les terres du Nouveau Monde.
Conclusion
L’ail en tant que plante médicinale est utilisé depuis des siècles dans de nombreux pays. Consommé cru ou cuit, il présente de nombreux avantages pour la santé. Les propriétés de l’ail peuvent contribuer à réduire le taux de cholestérol, la tension artérielle et le risque de développer un cancer de la prostate. En outre, l’extrait d’ail peut assurer une protection contre les lésions hépatiques induites par l’alcool et les accouchements prématurés. La consommation régulière d’ail peut en outre contribuer la réduction du nombre de rhumes. Bien que les bénéfices de l’ail pour la santé soient nombreux, il est important de consulter un professionnel de la santé avant d’envisager son utilisation à des fins thérapeutiques.
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